Le antenate delle Cartoniadi si chiamavano “olimpiadi del cartone” e la manifestazione era riservata ai soli commercianti che gareggiavano, nella raccolta degli imballaggi in cartone, per migliorare e abbellire la propria strada.

La prima edizione si svolse a Roma nel 2001 e la vittoria andò a Viale Marconi, importante arteria commerciale della città che con il premio in palio migliorò l’illuminazione stradale.

Le altre edizioni si svolsero a Salerno (vinse la zona Centro), Benevento (zona Stazione), Bari (zona Loseto), Milano (via Montegani) e Padova dove arrivarono primi i commercianti del quartiere 3 est.

A Firenze nel 2003 Comieco coinvolse gara di raccolta della carta anche i cittadini e le famiglie di alcune zone della città. La vittoria andò al quartiere Sodo che devolse il premio a favore delle suore di Madre Teresa di Calcutta.

Le ultime edizioni delle cartoniadi hanno invece coinvolto Roma, Parma, Udine, Palermo.